The Willisch family of ice makers are some of the most famous. Their
style, lines, quality, and finish have been prized by mountaineers and
collectors alike. With this they are valued, but also quite abundant.
En junio de 1.924, Andrew "Sandy"
Irvine (1.902-1924) acompañó a George Mallory en su intento para coronar la
cima del Everest por primera vez. Todavía hoy no hay seguridad acerca de si lo
consiguieron o no, eso sería materia de otro post. Lo que está fuera de dudas
es de la trascendencia que tuvo el joven Irvine en dicha ascensión y desde
luego del piolet que llevaba aquel día.
Resultó especialmente útil para la expedición de
Mallory por su especial conocimiento de los sistemas de oxígeno, que él mismo
mejoró para adaptarlos a las ascensión de un ochomil. Y fue quizá por eso, aún
a pesar de su muy limitada experiencia alpinística, por lo que fue elegido por
Mallory para que le acompañara en su intento de hacer cumbre, en lugar de la
que parecía la elección natural: Noel Odell, de mayor edad y mucho más
experimentado en la montaña.
El hallazgo fue de gran trascendencia pues
permitió situar el área de búsqueda de los cuerpos. De hecho, en 1.999 fueron
encontrados los restos de Mallory 300 metros más abajo, prácticamente en la
vertical del lugar en donde se halló el piolet.
El piolet estaba justo antes del primero de los
tres escalones de la arista cimera. Considerando que Odell les observaba desde
el campo VI, y les vio superar uno de los escalones, ello significa que cuando
sucedió el accidente iban ya de bajada. Otras evidencias corroboran esta
hipótesis. Todavía iban encordados en la caída, quedando el piolet de Irvine en
lo alto de la arista, y el cuerpo de Mallory 300m más abajo, con fracturas en
pierna dcha y lesiones en su cintura provocadas por el brusco tirón de la
cuerda.
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